سبب اختيار رينيه لاكوست التمساح كشعار لشركته
حصل لاعب التنس الفرنسي رينيه لاكوست على لقب التمساح بسبب طريقة تعامله مع خصومه، وتمكن من تحويل لقبه إلى أكبر شركة لإنتاج الثياب والمعدات الرياضية في العالم تحت اسم لاكوست، حيث قدم قميص لاكوست للتنس لأول مرة في عام 1929. حقق العديد من النجاحات في المجال الرياضي حيث إنه كان عضواً في مجموعة الفرسان الأربعة للاعبي التنس الفرنسيين الأسطوريين، وكان اللاعب رقم 1 في العالم لعامي 1926 و1927 على التوالي، كما ازدهرت أعماله التجارية بشكل كبير لتصبح شركته من أهم شركات إنتاج الثياب الرياضية الخاصة بلعبة التنس، بالإضافة إلى ابتكاره لأول مضرب تنس معدني في العالم.
ولد رينيه لاكوست في 2 يوليو من عام 1904 في العاصمة الفرنسية باريس، كان طالباً متفوقاً يسعى لدراسة الهندسة في المدرسة الهندسية الفرنسية ولكنه توقف عن الدراسة وذهب للعب التنس في سن متأخرة وتزوج من بطلة الغولف الشهيرة سيمون دي لاتشوم، ولديه ابنة كاترين التي أصبحت بطلة العالم في الغولف، وابنه برنارد الذي تولى إدارة شركاته. ولقد توفي لاكوست في سان جان لوز بفرنسا في 12 أكتوبر من عام 1996 بعد معاناة طويلة مع المرض.
بدأ حياته في لعب التنس وخلال وقت قصير تمكن من الحصول على بطولة فرنسا المفتوحة وبطولة ويمبلدون الفردية، ثم حصل على أول لقبين له في الولايات المتحدة الأمريكية. تمكن من الفوز بسبع بطولات فردية كبرى، اثنين منهما كانتا بطولة فرنسا المفتوحة في عامي 1927 و1929، وبطولة ويمبلدن في عام 1928، وكان عضواً في فريق كأس ديفيس الفرنسي من عام 1923 إلى عام 1928. دخل قاعة المشاهير الدولية للتنس في نيوبورت بولاية رود إيلاند في عام 1976، واضطر للإعتزال اللعب في عام 1929 بسبب إصابته ببعض المشاكل الصحية.
وفي عام 1933، أسس رينيه شركة "La Société Chemise Lacoste" المعروفة باسم لاكوست لإنتاج المعدات والألبسة الرياضية والخاصة بالتنس، وطرحت الشركة أول قميص خاص بلاعبي التنس ووضعت علامة التمساح وهو اللقب الذي عرف به رينيه على القميص.
وفي ذلك الوقت، مازال لاكوست يمتلك شغف بالهندسة الميكانيكية الذي دمجه بحبه للعبة التنس الأمر الذي جعله يبتكر أول ألة لقذف كرات التنس تحت اسم "لانس بال" وفي عام 1961، كما ابتكر أول مضرب تنس معدني الذي كان أكثر صلابة وأقوى وحصل على براءة اختراع عليه، ومن ثم تم تسويقها في أوروبا تحت العلامة التجارية لاكوست، كما تم تسويقها في الولايات المتحدة الأمريكية من قبل شركة ويلسون للمنتجات الرياضية، وكان بيار دارمون أول من استعمل هذا المضرب في بطولة ويمبلدون في عام 1963 وأصبح المضرب الذي يعتمده جميع لاعبي التنس في العالم.
كان لرينيه جهود كبيرة في تحسين لعبة الغولف وحصل في هذا المجال على 20 براءة اختراع، ومن ثم ركز لاكوست على تصميم الملابس وقام بابتكار أزياء غير تقليدية للاعبين، واعتمد القمصان ذات الأكمام القصيرة في تصاميمه على عكس القمصان الطويلة التي كانت رائجة في ذلك الوقت. وقد دخلت شركة لاكوست السوق الأمريكية في الخمسينيات، ثم أصبحت في الثمانينيات من القرن الماضي من أنجح شركات الألبسة الرياضية في العالم حيث بلغت مبيعات الشركة في عام 1982 حوالي 450 مليون دولار أمريكي.
